Tim pengabdian Fakultas Teknik USU mengembangkan sistem pembangkit listrik tenaga pico hydro pada 23 November 2023. Program diarahkan untuk mengubah energi aliran irigasi menjadi sumber listrik alternatif sekaligus memperkenalkan pemanfaatan energi terbarukan kepada masyarakat.
Tim pengabdian terdiri atas Prof. Ir. Yulianta Siregar S.T., M.T., Ph.D.Eng., IPM; Dr. Ir. Naemah Mubarakah S.T., M.T.; dan Muhammad Safril ST.,MT. Kegiatan menggabungkan penerapan teknologi dengan penyampaian pemahaman mengenai prinsip kerja pembangkit listrik tenaga air skala kecil.
Sistem dikembangkan melalui tahapan perancangan, pembangunan, dan pengujian menggunakan turbin cross-flow yang disesuaikan dengan karakteristik aliran irigasi setempat. Tim menguji konfigurasi turbin dan bukaan guide vane untuk memperoleh kinerja yang paling sesuai.
Hasil pengujian menunjukkan bahwa konfigurasi turbin 18 sudu dengan bukaan guide vane 50 persen memberikan performa terbaik, dengan tegangan sekitar 12,13 volt dan daya mencapai 13,1 watt. Luaran tersebut membuktikan bahwa aliran irigasi setempat dapat menghasilkan energi listrik skala kecil dan berpotensi menjadi sarana edukasi energi terbarukan bagi masyarakat.
Kegiatan ini terutama mendukung SDG 7 tentang Energi Bersih dan Terjangkau melalui penerapan sumber energi air lokal. Keterkaitannya dengan SDG 9 tentang Industri, Inovasi, dan Infrastruktur serta SDG 11 tentang Kota dan Permukiman yang Berkelanjutan terlihat pada pengembangan teknologi tepat guna yang berpotensi mendukung ketahanan energi pedesaan.
Fakultas Teknik USU berkomitmen untuk terus mengembangkan inovasi dan pengabdian kepada masyarakat berbasis energi terbarukan. Melalui rekayasa teknologi yang sesuai dengan kondisi lokal, FT USU berupaya menghadirkan solusi yang relevan bagi masyarakat dan pembangunan berkelanjutan.